Jelmer op bezoek

Jelmer heeft het goed voor elkaar. Hij krijgt 7 weken vrij van werk en kan de Europese winter ontvluchten, voor de puurste UV ter wereld in Australie en Nieuw Zeelandse. Tennille en ik hebben het geluk, we mogen met Jelmer een kleine twee weken mee naar het zuider eiland.

Het zuider eiland van Nieuw Zeeland is te groot om in 2 weken volledig te doen, dus maken we een kritische selectie, van onder naar boven. Van New Plymouth naar het meest zuidelijk eiland van Nieuw Zeeland, en dan weer langzaam naar het noorden. We beginnen dus op Stewart Island. Een eiland ter grootte van Texel. Maar in plaats van schapen zijn er Kiwi's! Kiwivogels dan wel, meer dan dan 20 000 als het goed is. Geen van ons drieen heeft een kiwi in het wild ooit gezien, dus dat is het doel. We nemen het vliegtuig naar het eiland want van boten worden sommigen van ons ziek.

Op Stewart Island regent het altijd. Behalve als wij er zijn! De natuur is fantatisch, witte stranden en ruige sub tropische bush. Daar komen we voor. We lopen een van de Nieuw Zeelandse "Great Walks" een tocht van 3 dagen rond een puntje van het eiland. Overnachten doen we in hutten van het department of conservation (DOC). Dat is eigenlijk net wat je nodig hebt, een dak, een ruimte om te koken en een slaapzaal.  De uitzichten op Stewart island zijn fantastisch, zowel de oostkant van het eiland op dag 1:

Als ook de zuid west kant op dag 3: 

We dreigen op dag 1 koud te moeten eten, als blijkt dat het gekochte nieuw zeelandse gas flesje niet past op mijn franse brander.  Dat kun je beter niet pas in de hut checken Jiri! Maar gelukkig, er zijn er meer mensen op pad en we kunnen een brander kop lenen.

De laatste avond op het eiland hebben we weer wat meer luxe, een huisje aan het strand. In het dorp doen we mee aan een pub quiz met een aantal amerikanen in ons team. We doen het goed op de buitenland vragen, maar laten helaas te veel liggen op de NZ vragen.  Op ons terras komen we nog de niet al te schuwe Kaka papagaai tegen, alleen in NZ te vinden!

Na Stewart Island gaan we in een huur auto richting Milford Sound (Fjord). Niet alleen de natste plek van Nieuw Zeeland (10x zo veel regen als Nederland) maar volgens velen ook de mooiste plek.  We komen aan in de stromende regen en vrezen het ergste voor onze kayak tocht de volgende dag. Maar het geluk volgt ons, het weer is fantastisch en de Milford Sound is uniek.

Vanaf hier gaan we door naar party town en "outdoor capital of the world" Queenstown, om een droom van Tennille te verwezenlijken: de lucht ballon. Het blijkt inderdaad een waanzinnige ervaring, vooral in de bergen hier. In een doodse stilte zien we van 2000m hoogte de zon opkomen. Je hunt de hele NZ alpen zien.

Ook veel respect voor de piloot. Zo'n ballon is volledig stuurloos, maar hij ziet hem keurig en heel rustig in een verlaten weiland neer.

Later die dag is het tijd voor mijn kerst kado, een bungee jump. In Queenstown zit de eerste commerciele bungee ter wereld, de Kawarau Gorge suspension bridge.  Als klimmer maak ik me niet echt druk om mijn eerste bungee jump ooit. Maar als je dan op de rand staat is het toch wel even spannend. De mannen vragen nog of ik een natte neus wil. Dat lijkt me prima en ze stellen het netjes af: na de bungee ben ik tot mijn broersknoop volledig doorweekt.

Dan komt de vakantie van Jelmer maar ook van ons, langzaam ten einde. We eindigen met een "perfect dinner" in Auckland. Maar daarvoor hebben we nog een "big evening" in Queenstown. Gaan we naar de voet van Mount Cook, de hoogste berg van Nieuw Zeeland. En doen aan cultuur bij een One Day International Cricket Match tussen Nieuw Zeeland en Sri Lanka. Een wedstrijd duurt 7 uur, maar Nieuw Zeeland wint. Dat is het enige dat telt.